Der Begriff stammt aus dem Französischen und bezeichnet grundsätzlich einen Arbeits-, Aufgaben- oder Geschäftsbereich. Hier ist damit jeweils ein Ministerium gemeint.

Rücklagen sind das, was im Volksmund als „Sparstrumpf“ bezeichnet wird. Es wird Geld zurückgelegt, um es später ausgeben zu können (meist für einen konkreten Zweck). So kann zum Beispiel Vorsorge für Ausgaben getroffen werden, die erst im kommenden Haushaltsjahr anstehen (z.B. Tarifvorsorge bei einer möglichen Erhöhung der Gehälter der Beschäftigten). Da Schleswig-Holstein hoch verschuldet ist, kann das Land kein reales Geld zurücklegen. Vielmehr handelt es sich hier um haushaltstechnische Vorgänge.