Der Bundespräsident verleiht den Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland ("Bundesverdienstkreuz") in mehreren Stufen.
Als besondere Würdigung der Verdienste um das Gemeinwohl zeichnet der Bundespräsident sowohl politische, wirtschaftlich-soziale und geistige Leistungen als auch Verdienste im sozialen, karitativen und mitmenschlichen Bereich aus. Auf Anregung aus der Bevölkerung schlägt der Ministerpräsident Kandidaten vor. Die Auszeichnung an Bürgerinnen und Bürger aus Schleswig-Holstein wird in der Regel durch den Ministerpräsidenten überreicht.
Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat Kerstin Ritter aus Husby (Jugend- und Sportförderung in der Region Schleswig-Flensburg) und Dr. Stefan Kühl aus Hamburg (Engagement u.a. im Kreisjugendring im Kreis Stormarn) mit der Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Ministerpräsident Daniel Günther überreicht die Auszeichnung am 5. Mai 2026 in Kiel.
Dr. Stefan Kühl engagiert sich seit vielen Jahren ehrenamtlich für Kinder und Jugendliche. Begonnen hat er mit 16 Jahren als Judo-Trainer und Vorstandsmitglied des Kreis-Judo-Verbands Stormarn. Dadurch kam er in den Kinder- und Jugendbeirat Ahrensburg, wo er 2009 Vorsitzender wurde und 2010 den Stadtjugendring leitete. Dort vertrat er die Jugend im Bildungs-, Kultur- und Sportausschuss und war an einer Kinder- und Jugendbefragung beteiligt. 2014 wurde er Vorsitzender des Kreisjugendrings Stormarn. Besonders wichtig ist ihm die politische Bildung. Er initiierte Projekte wie das Demokratie-Planspiel "Stormini" für 9- bis 13-jährige Kinder, das landesweite Treffen "PartizipAction!" und die Fachstelle Jugenddemokratiebildung Stormarn. 2018 erschien unter seiner Mitwirkung das Unterrichtsmaterial "Demokratie direkt vor unserer Tür".
Verdienstmedaille, Mai 2026
Kerstin Ritter engagiert sich seit vielen Jahren in der Jugend- und Sportförderung im Kreis Schleswig-Flensburg. Seit 2002 arbeitet sie im Jugendausschuss des STV Sörup, trainiert eine Jugendfußballmannschaft und ist seit 2009 Vorstandsmitglied der Sportjugend Schleswig-Flensburg. Dort organisiert sie unter anderem das "How to Zeltlager" und unterstützt Jubiläumsprojekte, wobei sie Werte wie Fairness, Teamgeist und Respekt vermittelt und sich um die Öffentlichkeitsarbeit kümmert. Zusätzlich leitete sie mehrere Zeltlager, gründete das Zeltlager "SöLa" und gestaltete das Scheersbergfest, bei dem sie seit 2015 die Gesamtorganisation übernimmt und Projekte für Inklusion und kulturellen Austausch initiierte. Sie fördert zudem junge Freiwillige im Sozialen Jahr und unterstützt die Ausbildung von Jugendgruppenleitungen.
Verdienstmedaille, Mai 2026
