Wir verwenden die Bezeichnung Open-Source-Software, verstehen darunter aber Freie und Open-Source-Software. Der Begriff „freie Software“ bezieht sich in seinem Ursprung nicht auf „kostenlose“ Software sondern auf bestimmte Freiheiten bei der Verwendung von Software. Diese Freiheiten sind meist erweiterte Rechte der Nutzung, die u.a. den freien, unentgeltlichen Zugang zur Software, deren Änderung und uneingeschränkte Weitergabe erlauben – auch zu kommerziellen Zwecken. Um diese Freiheiten in Anspruch nehmen zu können, muss der Quellcode von Software zwangsweise offen zugänglich sein. Freie Software ist somit auch immer quelloffen, also Open Source. Eine Definition von Open-Source-Software wird von der international anerkannten Open-Source-Initiative (opensource.org) gegeben, die Open Source Lizenzbedingungen anhand von 10 Kriterien einstuft und auf Antrag zertifiziert.