Elsa Sophia von Kamphoevener entstammte einer holsteinischen Pastoren- und Beamtenfamilie. Sie wurde am 14. Juni 1878 in Hameln als Tochter des Offiziers Louis (seit 1900 von) Kamphövener (1843-1927) und seiner Frau Anna geb. von Werlhof (1857-1932) geboren. Ab 1883 wuchs sie in Konstantinopel auf, wo ihr Vater die osmanische Armee mitreorganisierte. Diese Zeit und die Berührung mit orientalischer Kultur prägten ihr Leben. Zunächst war sie als Schriftstellerin und Autorin tätig. 1942 meldete sie sich freiwillig an die Front, um als "Kamerad Märchen" deutschen Soldaten türkische Märchen zu erzählen. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde sie durch ihre äußerst populären Rundfunkauftritte als Märchenerzählerin bekannt; eine orientalische Erzählerin, wie man sie in Deutschland noch nie gehört hatte. Sie vermittelte bis dahin hierzulande ganz unbekannte Märchen, die jedoch weniger authentische, selbst gesammelte türkische Volksmärchen als vielmehr persönlich gestaltete Kunstmärchen waren und die sie im Radio stets improvisiert und frei vortrug. In Buchform wurden diese Märchen Bestseller und sind bis heute ebenso erhältlich wie Audioausgaben ihrer Radiosendungen. Auch in ihrer Selbstdarstellung verwob die Märchenerzählerin Sein und Schein, sodass viele ihrer autobiografischen Angaben heute als widerlegt gelten. Elsa Sophia von Kamphoevener verstarb am 27. Juli 1963 in Marquartstein (Oberbayern).