Unter Versalzung des Grundwassers versteht man eine Zunahme der gelösten Wasserinhaltsstoffe bis hin zur Ungenießbarkeit des Wassers durch natürliche oder vom Menschen verursachte Vorgänge, was die Nutzbarkeit des Wassers erheblich einschränkt.
Natürlicherweise erhöhte Konzentrationen gelöster Wasserinhaltsstoffe im Grundwasser treten im Küstenbereich, im Landschaftsraum Marschen und Niederungen, im Ablaugungsbereich von Salzstrukturen im Untergrund und mit zunehmender Tiefe auf (Abb. 2.5.1).
Von diesen natürlich auftretenden Versalzungen sind die anthropogen bedingten Versalzungserscheinungen zu unterscheiden, die in der Regel mit einer über das nutzbare Grundwasserdargebot hinausgehenden Grundwasserförderung verbunden sind.
Es gibt folgende Hinweise auf anthropogen bedingte Versalzungserscheinungen:
Anthropogen bedingte Versalzungserscheinungen sind in der Regel umkehrbar. Wenn die auslösende Nutzung eingeschränkt oder beendet wird, setzt die Rückführung der hohen Mineralisation auf das ursprüngliche Maß ein. Diese Normalisierung der Verhältnisse weist jedoch eine Dauer auf, die die Entstehungszeit der Versalzung weit übertrifft.
Um anthropogen bedingte Versalzungserscheinungen zu verhindern, müssen alle Grundwasserentnahmen über einer Bagatellgrenze ein wasserrechtliches Zulassungsverfahren durchlaufen, in dem u.a. auch überprüft wird, ob die beantragte Entnahmemenge im Einklang mit dem Naturhaushalt steht.
Grundlegende Informationen zu Ursachen und Ausmaß der Grundwasserversalzung in Norddeutschland gibt eine einschlägige Veröffentlichung des Technologiezentrums Wasser Karlsruhe (GRUBE, A.; WIECHMANN, K.; HAHN, J. & NACHTIGALL, K.H. (2000): Geogene Grundwasserversalzung in den Porengrundwasserleitern Norddeutschlands und ihre Bedeutung für die Wasserwirtschaft. - Veröffentlichungen aus dem Technologiezentrum Wasser Karlsruhe, Band 9).
