Die Hochseeinsel Helgoland ist nicht nur als zollfreies Einkaufsparadies bekannt, sie wird besonders wegen ihrer sauerstoff- und jodreichen Luft geschätzt.
70 Kilometer vom Festland entfernt, liegt die Hochseeinsel Helgoland. Und doch gehört sie mit Pinneberg zu einem Kreis, der für schleswig-holsteinische Verhältnisse nicht weiter von der offenen See entfernt sein könnte. Helgoland, das ist die etwa einen Quadratkilometer große Hauptinsel und die 0,7 Quadratkilometer kleine Nachbarinsel "Düne". Neben dem Wahrzeichen der Insel, der "Langen Anna", gibt es auch eine einmalige Flora und Fauna zu entdecken - zu Fuß, denn hier herrscht Kraftfahrzeug- und Fahrradverbot.
Hoch oben, auf dem Oberland des roten Bundsandsteinfelsens, ragt der 35 Meter hohe Leuchtturm empor. Er ist das einzige Gebäude, das den zweiten Weltkrieg überstanden hat. Noch heute weist er mit dem stärksten Leuchtfeuer in der Deutschen Bucht Schiffen den sicheren Weg. "Hoch oben auf dem Oberland" bedeutet bis zu 61 Meter über dem Meer. Die Hauptinsel liegt allerdings nicht auf einer Ebene, so ist dem Oberland, im wahrsten Sinne des Wortes, das Mittel- und Unterland untergeordnet. Auf zweierlei Wegen geht es von unten nach oben. Ein Weg führt über 184 Treppenstufen. Der zweite ist bequem per Knopfdruck zu bewältigen - mit einem Fahrstuhl.
Neben der imposanten Steilküste und dem grünen Land der Hauptinsel, vervollständigt die flache "Düne" die Landschaft Helgolands. Wie der Name schon vermuten lässt, ist sie aus feinem Sandstrand. Die Helgoländer Flagge, die überall auf der Insel weht, steht genau für diesen Eindruck. Dabei haben die Farben die Bedeutung: "Grün ist das Land, rot ist die Kant’, weiß ist der Sand. Das sind die Farben von Helgoland
".
Das Hochseeklima ist durch den nahen Golfstrom begünstigt und das ganze Jahr über mild. Eine einmalige Pflanzen- und Tierwelt ist hier angesiedelt und kann mit gebotenem Respekt erkundet werden. Alle, ob passive "Robbenbaby-Beobachter" oder aktive "Hummerpaten", dürfen rund ums Jahr die Flora und Fauna der Insel genießen.
Helgoland stand bereits unter der dänischen, englischen und deutschen Flagge. Doch egal zu welchem Land die Insel in der Vergangenheit zählte, sie zog schon früh Besucher von nah und fern an. 1841 schrieb der Urlauber und Dichter Heinrich Hoffmann von Fallersleben auf der damals britischen Insel Helgoland das "Lied der Deutschen". Ursprünglich vom Dichter als Trinklied verstanden, ist die dritte Strophe heute die deutsche Nationalhymne.
Noch heute leben die 1.400 Insulaner hauptsächlich vom Tourismus. Für Besucher anziehend ist, neben der einmaligen Landschaft, auch ein zoll- und mehrwertsteuerfreier Einkaufsbummel. In den bunten "Hummerbuden" am Hafen wandern neben traditionellen Waren auch Luxusartikel in den Einkaufskorb. Ein weiteres Standbein der Insel ist neben dem Fischfang auch die Forschung, beispielsweise in der Biologischen Anstalt Helgoland mit ihren Forschungs-, Lehr- und Schauaquarien.
Schleswig-Holstein hätte beinahe auf seine einzige Hochseeinsel verzichten müssen. Denn die Briten versuchten 1947 die Insel zu zerstören, um zu verhindern, dass die Deutschen Helgoland jemals wieder in einem Krieg gegen das Inselreich aufrüsten könnten. Sie bereiteten den "Big Bang", die größte nicht nukleare Sprengung der Geschichte vor. Doch Helgoland hielt den 7.000 Tonnen Sprengstoff stand. 1952 konnte die Bevölkerung, die zum Ende des Zweiten Weltkrieges evakuiert worden war, auf die Insel zurückkehren.
Helgoland ist nicht immer Insel gewesen. Erst der steigende Nordsee-Meeresspiegel nach der jüngsten Eiszeit schnitt den Felsen vom Festland ab. Einige Stationen der wechselvollen Inselgeschichte:
Landschaft und Natur in Schleswig-Holstein
Sagen und Legenden: Ligur und Walguna - die Entstehung Helgolands
