Was ist der Europäische Sozialfonds (ESF)?

Der ESF ist das wichtigste Instrument der Europäischen Union (EU), um Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer und Arbeitsuchende zu unterstützen.

Der im Jahr 1957 gegründete Fonds fördert jeweils über einen Zeitraum von mehreren Jahren (Förderperiode) Maßnahmen in den EU-Mitgliedstaaten, um Arbeitslosigkeit zu vermeiden und zu reduzieren und Ausbildungsangebote zu erweitern. Gemeinsames Ziel der EU und der Mitgliedstaaten ist, dass alle Bürger eine berufliche Perspektive erhalten.

Mit den ESF-Mitteln können sich Beschäftigte zum Beispiel fortbilden, um ihre beruflichen Chancen zu verbessern. Die Mittel werden auch eingesetzt, um für Chancengleichheit auf dem Arbeitsmarkt zu sorgen und um die Vereinbarkeit von Beruf und Familie zu verbessern. Außerdem werden Beschäftigte und Unternehmen besser auf neue Herausforderungen (zum Beispiel Einführung neuer Technologien und Produkte) vorbereitet und es wird verhindert, dass Arbeitslose den Kontakt zum Arbeitsmarkt verlieren.

In der aktuellen Förderperiode von 2007 bis 2013 werden jährlich insgesamt über 10 Milliarden Euro in allen EU-Mitgliedstaaten aus dem ESF bereitgestellt werden. Dies entspricht einem Anteil von mehr als 10 % des Gesamthaushalts der Europäischen Union.